경도인지장애를 의심해야 하는 7가지 순간
무심코 넘겼던 의심스런 그 행동들, 아래 7가지 사실은 중요한 신호일 수 있음을 잊지마세요.
📌 목차
- 경도인지장애란 무엇인가요?
- 경도인지장애, 왜 조기 발견이 중요할까요?
- 1. 같은 질문을 반복할 때
- 2. 익숙한 장소에서 길을 잃을 때
- 3. 물건을 잘못된 곳에 둘 때
- 4. 대화 중 단어가 자꾸 생각나지 않을 때
- 5. 계획 세우기나 계산이 어려워질 때
- 6. 감정 변화가 잦아질 때
- 7. 갑작스럽게 무기력하거나 사람을 피할 때
- 이럴 땐 어떻게 해야 할까요?
경도인지장애란 무엇인가요?
경도인지장애(Mild Cognitive Impairment)는 기억력이나 사고력 등 인지 기능이 약간 저하된 상태를 말해요. 일상생활은 가능한 수준이지만, 본인이나 주변 사람이 느낄 정도로 변화를 겪는 게 특징입니다.
경도인지장애, 왜 조기 발견이 중요할까요?
이 단계에서 인지기능 저하를 알아차리고 관리하면 치매로의 진행을 늦추거나 막을 수 있어요. 많은 분들이 ‘노화니까 당연한 거지’라고 넘기시는데, 초기 신호를 무시하면 놓치기 쉽답니다.
1. 같은 질문을 반복할 때
“오늘 점심 뭐 먹었지?”, “나 이 말 했나?” 하루에도 같은 질문을 여러 번 하게 되면, 단순한 건망증이 아니라 인지장애의 시작일 수 있어요. 특히 며칠 전 일이 아닌, ‘몇 분 전’ 기억을 자꾸 놓친다면 주의가 필요합니다.
2. 익숙한 장소에서 길을 잃을 때
동네 슈퍼, 아파트 단지 등 수십 년 다닌 곳에서 방향을 헷갈리는 경우, 공간 인지능력 저하를 의심할 수 있어요. 이는 일반적인 노화와는 구분되는 증상입니다.
3. 물건을 잘못된 곳에 둘 때
리모컨을 냉장고에 넣거나, 지갑을 화장실에 두는 등 물건을 전혀 엉뚱한 장소에 두는 행동이 반복된다면 단순 실수로 보기 어렵습니다. 본인은 “도둑 맞았다”고 생각하기도 해요.
4. 대화 중 단어가 자꾸 생각나지 않을 때
말을 하다가 자주 “그거 뭐더라…” 하며 단어가 생각나지 않는 경우, 특히 대화 연결이 끊길 정도라면 언어 관련 인지 기능이 약해지고 있다는 신호일 수 있어요.
5. 계획 세우기나 계산이 어려워질 때
장 보기 목록을 정리하거나, 가계부를 계산하는 일이 힘들어지는 경우가 생긴다면, 이는 전두엽 기능 저하와 관련 있을 수 있습니다. 이성적 사고와 판단력이 떨어질 수 있죠.
6. 감정 변화가 잦아질 때
별일 아닌데도 짜증이 나거나, 예전보다 예민해졌다는 이야기를 자주 듣는다면 정서 인지 기능에 변화가 생긴 걸 수 있어요. 특히 갑자기 의욕이 없고 무기력해지는 것도 신호입니다.
7. 갑작스럽게 무기력하거나 사람을 피할 때
사람 만나는 걸 피하거나 좋아하던 취미에도 흥미를 잃는 경우, 우울증과 함께 인지장애가 진행 중일 수 있어요. 이런 변화는 가족이 가장 먼저 눈치챌 수 있는 부분입니다.
이럴 땐 어떻게 해야 할까요?
우선 가족이 부드럽게 대화를 시도하며, 상태를 객관적으로 체크하는 것이 중요합니다. 그리고 아래를 꼭 실천해보세요:
- 치매안심센터 방문 또는 병원 상담
- 신경심리검사(MMSE, MoCA 등) 받기
- 일상 루틴 정리 및 인지 자극 활동 시작
- 운동, 식단, 수면 등 생활 전반 관리
- ‘지적’보다 ‘이해’로 접근하기
조기에 발견하고 대응하면 인지기능을 유지하며 지낼 수 있어요. 중요한 건 사랑하는 사람의 작은 변화를 놓치지 않는 겁니다.
FAQ.
- 이런 증상이 반복되면 무조건 치매인가요? 아니요, 조기 진단과 관리로 진행을 막을 수 있습니다.
- 어떤 병원에 가야 하나요? 신경과 또는 정신건강의학과, 보건소 치매안심센터도 좋아요.
- 치료는 어떤 게 있나요? 인지 훈련, 약물 치료, 생활습관 개선 등이 병행됩니다.
- 건망증과 인지장애 차이는? 건망증은 힌트를 주면 기억하고, 인지장애는 아예 기억 못합니다.
- 가족의 역할은 뭐가 중요할까요? 비난보단 공감, 무관심보단 대화가 중요합니다.
에필로그
저희 지인도 평소에 유쾌하신 분이었는데, 어느 날부터 자주 길을 헷갈리고 말이 어눌해지더라고요. 처음엔 피곤해서 그런 줄 알았지만 병원에 가보니 경도인지장애 진단을 받으셨어요. 지금은 가족이 함께 산책도 하고, 기억 놀이도 하면서 상태가 많이 좋아지셨어요. 조기 발견이 정말 큰 힘이 되는 걸 직접 경험했기에, 이 글 꼭 나누고 싶었답니다.